Avantatges i desavantatges de la nanotecnologia
La comprensió, la conformació i la combinació de matèria a escala atòmica i molecular s’anomena nanotecnologia. La nanotecnologia engloba ciència, medicina, enginyeria, informàtica i robòtica a aquesta escala, anomenada nanoescala. La nanotecnologia ofereix el potencial d’ordinadors nous i més ràpids, fonts d’energia més eficients i tractaments mèdics que salven la vida. Entre els possibles desavantatges s’inclouen alteracions econòmiques i possibles amenaces a la seguretat, la privadesa, la salut i el medi ambient.
Avantatges de fabricació
La nanotecnologia ja posa a disposició nous materials que podrien revolucionar moltes àrees de fabricació. Per exemple, els nanotubs i les nano partícules, que són tubs i partícules de pocs àtoms de diàmetre, i els aerogels, materials composts per materials molt lleugers i forts amb notables propietats aïllants, podrien obrir el camí a noves tècniques i productes superiors. A més, els robots de només uns pocs nanòmetres de longitud, anomenats nanobots i nanofàbriques, podrien ajudar a construir materials i objectes nous.
Avantatges energètics
La nanotecnologia pot transformar les formes en què obtenim i utilitzem l'energia. En particular, és probable que la nanotecnologia faci que l’energia solar sigui més econòmica en reduir el cost de la construcció de plaques solars i equips relacionats. Com a resultat, els dispositius d’emmagatzematge d’energia seran més eficients. La nanotecnologia també obrirà nous mètodes per generar i emmagatzemar energia.
Avantatges en electrònica i informàtica
La nanotecnologia ha de revolucionar el camp de l’electrònica. Els punts quàntics, per exemple, són petites cel·les productores de llum que es podrien utilitzar per a la il·luminació o amb finalitats com ara pantalles de visualització. Els xips de silici ja poden contenir milions de components, però la tecnologia arriba al seu límit; en un moment determinat, els circuits es tornen tan petits que si una molècula està fora de lloc, el circuit no funcionarà correctament. La nanotecnologia permetrà construir circuits amb molta precisió a nivell atòmic.
Avantatges mèdics
La nanotecnologia té el potencial d’aportar grans avenços en medicina. Els nanobots es podrien enviar a les artèries del pacient per eliminar els bloqueigs. Les cirurgies podrien ser molt més ràpides i precises. Les lesions es podrien reparar cèl·lula per cèl·lula. Fins i tot pot ser possible curar les afeccions genètiques mitjançant la fixació dels gens danyats. La nanotecnologia també es podria utilitzar per refinar la producció de medicaments, adaptant els medicaments a nivell molecular per fer-los més eficaços i reduir els efectes secundaris.
Efectes ambientals
Alguns dels escenaris futurs negatius més extravagants han estat desmentits per experts en nanotecnologia. Per exemple: l’anomenat escenari “goo gris”, en el qual els nanobots autoreplicables consumeixen tot el que els envolta per fer còpies d’ells mateixos, es va discutir àmpliament, però ja no es considera una amenaça creïble. No obstant això, és possible que hi hagi alguns efectes negatius sobre el medi ambient, ja que la nanotecnologia pot crear noves toxines i contaminants potencials.
Trastorn econòmic
És probable que la nanotecnologia, com altres tecnologies anteriors, causi canvis importants en moltes àrees econòmiques. Tot i que els productes possibles gràcies a la nanotecnologia seran inicialment articles de luxe o especialitzats cars, un cop la disponibilitat augmenti, cada vegada hi haurà més mercats que en ressentiran l’impacte. Algunes tecnologies i materials poden quedar obsolets, cosa que provoca que empreses especialitzades en aquestes àrees deixin de funcionar. Els canvis en els processos de fabricació provocats per la nanotecnologia poden provocar pèrdues de llocs de treball.
Privadesa i seguretat
La nanotecnologia planteja la possibilitat de dispositius de gravació microscòpics, que serien pràcticament indetectables. Més seriosament, és possible que la nanotecnologia es pugui armar. Les armes atòmiques serien més fàcils de crear i també es podrien desenvolupar noves armes. Una possibilitat és l'anomenada "bala intel·ligent", una bala informatitzada que es podria controlar i dirigir amb molta precisió. Aquests esdeveniments poden resultar una fortuna per als militars; però si caiguessin en mans equivocades, les conseqüències serien terribles.
